Lo bueno de ir a un país como Turkmenistán es que sabemos poco o nada de él con lo que todo es una sorpresa. Si vas a Venecia sabes que vas a encontrar canales y puentes. Es una de esas cosas que todo el mundo sabe como que en el polo hace frío, que los kiwis son de Nueva Zelanda y que los mocos no huelen.

He leído sobre Turkmenistán para preparar el viaje, pero no conseguido hacerme  a la idea de cómo podía ser. Tiene dinero por la reservas de gas, pero no es un país moderno. Tiene una cosa buena y es que es una democracia, lo malo es que desde que se independizaron de la URSS sólo hay un partido lo que significa que han tenido un régimen casi dictatorial 20 años. Aquí tenéis las fotos de la capital Ashgabath.

Una calle normal, sin tráfico,  viniendo de la frontera de Irán que está a pocos kilómetros, para ser un país tan restrictivo. Aluciné de que los policías que tenían cantimploras colgando del cinturón en vez de armas.

La biblioteca de la universidad, recién inaugurada. Así son todos los edificios gubernamentales, grandes, nuevos, con cúpulas y columnas, dorados y un poco exagerados.

Mármol blanco en edificios de viviendas. El blanco, “ak“, significa bueno.

Por la noche iluminan hasta los edificios de viviendas. Si tienes dinero para iluminar todos los edificios que no hace falta iluminar, ¿por que no hacerlo? Generan energía en plantas de combustión de gas, el esceso lo venden a los países de la zona generando un 8% de PIB.

Ashgabat no tenía río pero el anterior presidente Nizayov visitó Europa; Londres tiene el Támesis, París tiene el Sena, Roma el Tiber así que decidió gastarse 63 millones de dólares en hacer un río por medio de la ciudad con leones a la entrada de los puentes. Las paredes del río… adivinad. En mármol blanco.

El edificio de la izquierda es un hospital, arriba una imagen de perfil del antiguo presidente.

No se cuantas veces al día puedes ver el mapa del país.

Este es uno de los mejores monumentos, una pena que le estén arreglando. Es el arco de la neutralidad. Tenía una estatua dorada del ex-presidente. Medía 12 metros de altura y giraba con el sol durante las 24 horas. Esto no es solo ser megalómano, es tener imaginación.

En 1998 se decidió ser neutral. No tienen conflictos con ninguno de los países de alrededor. Es una posición inteligente, ya que con el dinero que tienen del gas si no tienen conflictos lo que necesitan es tiempo para progresar.

Memorial a la guerra soviética, con una llama constantemente encendida.

Memorial a los muertos del terremoto de 1948. Fue de nueve en la escala de Richter. Alrededor de 150.000 personas murieron, y sólo dos edificios quedaron en pie en toda la ciudad. La ciudad la cerraron a los extranjeros cinco años hasta que la reconstruyeron.  No se que significa el toro, ni la bola del mundo, no se que significa la madre, pero el bebé dorado. Adivinad. El pequeño bebe del Nizayov.

Esta estatua representa cómo son las mujeres aquí, casi todas las mujeres tienen trenzas larguísimas colgando. El caballo no lo tienen.

Ashgabat es una ciudad fantasma, parece que la han construido hace poco y aún nadie vive aquí. Las calles son amplias y casi vacías y los edificios están separados por jardines y monumentos. Ni siquiera en el centro se ve mucha gente por la calle, es una ciudad carente de ningún tipo de ambiente.

El último día en Ashgabat lo he pasado con Richard, un inglés que lleva viviendo cinco años en Dubai. Se ha quedado alucinado al ver los edificios, la iluminación y las calles, y eso que Dubai es un lugar exagerado hecho para impresionar.

El Bazar de Tolkuchka del domingo.

Aquí veis los trajes tradicionales, con un bordado en el medio y colores fuertes.

Yo llevaba pantalón corto, chanclas y camiseta.

¡Que maja!

El presidente actual. ¿Os imagináis merchandising de Zapatero?

Las escaleras de la salud. Otra maravillosa idea del antiguo presidente. Dos circuitos, ocho y 37 kilómetros de hormigón en la montaña. También hizo cerca un funicular.

Deberíamos inventar la EspañaCola.

El antiguo presidente se autonombró Turkmenabashi, que significa lider de los turkmenos. Ataturk recivió el nombre de otra gente, no de si mismo.

Los gorros molan.

El Ruhnama es un libro que escribió Turkmenabashi hablando de los turkmenos y su historia. Lo tradujo a 52 idiomas(Turkmenistan tiene solo cinco millones de habitantes). Se obligó a estudiar en escuelas y universidades y había un examen para poder trabajar en la administración. Escribió una segunda parte y hubo un momento en que prohibió los libros en inglés porque amenazaban la cultura turkmena. El libro se puede abrir para hacer proyecciones durante festejos.

La fuente más grande del mundo, eso no significa que sea bonita.

Encima de la fuente, disfrutando del derroche en electricidad que se hace en la ciudad.

El plan es tener un millón de árboles en la ciudad en los próximos años. Se va a convertir en un bosque con edificios.

¿Hace falta tanta iluminanción?

Ashgabat no es un sitio para venir si buscas tener contacto con la gente. No te miran ni te hablan, muestran una total indiferencia. Al ser un país aislado durante tanto tiempo parece que tendrían que tener curiosidad por los pocos extranjeros(unos 15.000 turistas al año), pero no, no tienen ningún interés. Si les hablas no saben si responderte o no. En las tiendas hacen esfuerzos por responderte. Parece que el aislamiento les ha afectado a su capacidad de relación social.

Ashgabat ha sido un lugar agradable, pero al mismo tiempo perturbador. Me ha encantado estar aquí. Al caminar por la ciudad me ha entrado la risa floja un montón de veces al ver los edificios, la indiferencia de la gente o el derroche absoluto en cualquier esquina. Con este recuerdo me voy, una risa floja sin sentido.

Pronto más de este país.
Fernando