Mientras me alejo del puesto fronterizo kirguizo miro a mí alrededor. Es tan improbable que vuelva a estar aquí que quiero recordarlo. Una pared de roca roja al otro lado del desfiladero donde estoy, impone. Alta montaña sin la más mínima vegetación, un lugar desolador lleno de silencio que muy de vez en cuando interrumpe un trailer sucio de los que dejan pasar con cuentagotas. Un vaho denso y blanco saliendo de mi boca hasta que desaparece congelado, no hay viento, a veces lo atravieso al caminar. En un alto, una torre de vigía, me imagino un guardia aburrido añorando su casa mientras yo estoy encantado aquí. El río lleva poco agua y hace curvas suaves en un lecho de piedras grises, a lo lejos lo pierdo de vista, ¿Cuánto tardará el agua en llegar al mar desde este sitio tan rematadamente remoto? Militares con largos abrigos verdes y gorros de piel que les tapan las orejas. No veo pájaros, no existe razón para venir aquí. Un edificio que parece de estación de esquí abandonada. Un mástil oxidado con una reluciente bandera China más cercana a cada paso.

Es un sitio de paso, nadie querría estar aquí mucho tiempo. El entorno es precioso pero no hay nada más. Dentro de mí, el entusiasmo de un nuevo país al que tenía ganas de llegar. Casi, necesidad de llegar, ya que me lo había propuesto.

Viniendo tan poco a poco, se me han acumulado las ganas de ver China, hasta hace poco la veía lejos. Además me apetece cambiar, después de tantos países musulmanes y de dos meses en Asia Central quiero empezar a ver cosas diferentes. Aquí os cuento la llegada y lo que me ha parecido Kashgar, la más mítica ciudad china de la ruta de la seda.

El primer chino con el que me encontré fue, por supuesto, el guardia fronterizo. La portada de mi pasaporte hace tiempo que está tan raspada que no tiene dibujo. El escudo de España solo se intuye si sabes que existía y del nombre del país solo tiene algo de la “e”, la “s” y la “a”. Cumpliendo con su trabajo me preguntó de donde era.

Debía ser la única palabra en inglés que conocía “¿country?”. Yo le dije “Spain“ pero no me entendió y seguí probando con las variantes que más suelen funcionar: “Espain“, “España“, “Spanski“… Como seguía con la misma cara de “ni idea”, probé con el comodín: “Europ“… miró el visado chino e hizo un mínimo signo de aprobación y me dejó pasar.

Mi cabeza dijo… “joeeeee, lo que te va a costar moverte por aquí…” pero me ignoré, prefería no ser consciente de ello.

En China… Pues pagodas, templos, budismo, confucionismo… y ¿burkas?

Claro, las fotos son escondidas, instantes robados. Si no pueden enseñar la cara, ¡como para estar en la cámara de un extranjero infiel!

No he visto burkas en todo el viaje, no se si una en Turquía, pero creo que no. No esperaba verlos en China.

Estas fueron tierras budistas hasta que la ruta de la seda trajo esta nueva religión que se expandía rápidamente. De pueblo en pueblo, de caravana en caravana, así llegó el Islam, y aquí se quedó.

Xinjiang en la región más al oeste de China y la mayoría de su población es Uigur. Los uigures son una minoría china que además de religión diferente tienen diferentes costumbres, cosa que al gobierno central le cause más de un quebradero de cabeza en ese afán que tienen los regimenes totalitarios de tener una unidad cultural total en un país.

Con respecto al Islam yo me pregunto si ahora es más fuerte por una reacción de diferenciación con el resto de China, por acentuar las diferencias con la mayoría Han que supone el 90% del país, para ser largamente diferentes a lo que el gobierno intenta imponer poco a poco. No se la respuesta pero la verdad que parece que no hayan cambia do sus costumbres en muchos siglos.

Quería comprar uno a ver cómo se veía. Luego se me ha ocurrido que sería interesantísimo salir por Burgos o por Madrid un día con un burka para ver cómo te mira la gente. ¿De donde puedo sacar uno? Sería un buen video.

Para mi la comida china es una razón suficientemente justificada para venir a China… Creo que hablo demasiado de comida, vais a pensar que soy un glotón. ¡por fin puedo comer un cerdo agridulce de verdad!… ¿o no? Para empezar son musulmanes así que no he visto ningún cerdo alrededor…

Pues no, mi primera comida no fue otra que Laghman, la sopa de fideos que he estado comiendo en toda Asia Central. Estaba realmente pero la mayor diferencia es que esta vez la comí con palillos, si no fuese por eso pensaría que seguía en Kirguistán.

Las caras son iguales, los ojos son idénticos, el tono de la piel es igual… Pensé que las inmensas cordilleras Tien Shan y el Pamir habían sido más efectivas para hacer una diferencia entre las regiones de los dos lados. Hay veces que cruzo una frontera y noto al instante un gran cambio, otras, los cambios son pequeños, graduales, como esta vez. Hay libros en los que esta región la mente en la definición de Asia Central junto con las cinco ex repúblicas soviéticas. Con lo que he visto yo también la incluiría.

El Laghman está en la lista de platos que quiero intentar cocinar cuando vuelva a España. Si, tengo una lista de cosas deliciosas que quiero seguir comiendo el resto de mi vida. La de cosas que no quiero volver a comer, no hago lista.

Kashgar rivaliza en gorros con Kirguistán, en realidad yo creo que gana. Aquí tenéis el link al video sobre los gorros de Kirgistán.

Más gorros. Ls rostros podría ser kirguizos o uzbecos.

¿Veis los carteles? Caracteres chinos y ¿árabes? Es Uigur que es una lengua turquica (lenguas turkmenas) parecida a otras de Asia Central pero escrita en un alfabeto derivado del árabe.

Una estatua de Mao de 18 metros en medio de la ciudad. No creo que a los Uigures la aprecien mucho.

Queda algo de arquitectura antigua con arcos y balcones en el primer piso. La ciudad está entera en obras, destruyen estas cosas con historia para hacer feos edificios de cemento de montones de plantas. La ciudad está llena de polvo de las obras y el desierto, si el mayordomo hiciese la prueba del algodón en cualquier sitio se mancharía hasta los nudillos.

Kashgar es una ciudad mítica en la ruta de la seda, seguramente para muchos sea un nombre nuevo del que no se sabe nada pero Marco Polo ya habló sobre su importancia comercial en 1275 cuando estuvo por aquí. Llamaba a la región Catay y desde aquí salían rutas hacia la India.  Era una ciudad oasis al oeste del desierto del Taklamakan. Aún hoy tiene el que quizá es el mercado más importante de Asia Central.

Kashgar está en el extremo oeste de China, si lo miras en un mapa con la inmensidad que es china parece estar en la misma frontera. Es la última ciudad, la que da paso a Asia Central es del Turquestan este. En alguna esquina parece que podrías estar en cualquier sitio de oriente próximo.

Hoy en día Kashgar y la región de Xinjiang vuelven a ser importantes. Su localización es vital para la expansión de China hacia el oeste. En esta región hay 14 puertos terrestres abiertos a los ocho países con los que hay frontera. Once aeropuertos internacionales, cientos de kilómetros de vías y carreteras en construcción, la única carretera que cruza un desierto de arena en movimiento y explotaciones petrolíferas.

Beijing está fomentando el desarrollo económico con el objetivo de apoyar sólidamente la expansión hacia el oeste. China no se puede permitir perder esta región con los movimientos independentistas uigures y espera que esta inyección económica genere una calidad de vida suficiente para apague los instintos de independentismo

Este cartel estaba en la mezquita Id Kah, la mezquita más importante de la ciudad. Dejo a vuestra elección la interpretación.

Aquí tenéis la traducción de este párrafo que estaba después de hablar del dinero que se había empleado en rehabilitarla: “Todo esto muestra totalmente que el gobierno chino siempre presta especial atención a otras culturas históricas de los grupos étnicos, y que todos los grupos étnicos aceptan cálidamente la política religiosa. También demuestra que los diferentes grupos étnicos han establecido una relación cercana de igualdad, unidad y ayuda para cada los demás y que la liberta d de credo esta protegido. Aquí todos los grupos étnicos viven amigablemente juntos. Cooperan para hacer una bonita patria, soportan efusivamente la unidad de los diferentes grupos y la unidad de nuestro país, y se oponen el separatismo étnico y a actividades religiosas ilegales”.

Pan adictivo.

Hay mucha vida en la calle pese a que hace frío. El sol engaña.

¿Qué os está precede esto? Yo estoy un poco decepcionado. Es bonito, es interesantísimo y es absolutamente exótico. ¡Pero se parece un montón a Asia Central! Había leído sobre muchas similitudes, pero esperaba más diferencias. ¡Y a mi me apetecía cambiar! Llevo unos días bajo de energía, quizá estoy cansado y no me he dado cuenta.

Esperaba que un cambio, ver cosas nuevas me diese la pequeña dosis de energía y entusiasmo que me falta pero al no haber mucho cambio me he quedado un poco apagado. Encima moverse por aquí es algo más difícil que en otros sitios y me quedan 4381 kilómetros en línea recta hasta Beijing. Como he estado algo bajo de energías no he planeado nada y ahora me está fastidiando no haber planeado y haber estado una semana entera aquí parado.

En el mercado del domingo,  pero esto os lo cuento en el próximo post.

¡Tengo que espabilar y moverme!

Hasta pronto.
Fernando