2011
01.13
Supongo que es lo que les pasó a la gente de Way Away. Después de hacer un gran viaje parece que te conviertes automáticamente en un gurú del turismo mundial. Da igual donde quieran ir tus amigos o los que han llegado a tu página, todo el mundo te pregunta que hacer, como comprar los billetes o donde dormir. ¡Si yo no he estado aún en Argentina!!!!!! Da lo mismo, te preguntan igualmente.
La verdad es que me encanta recomendar viajes y compartir esos pequeños consejos que pueden marcar la diferencia de un buen viaje a un viaje perfecto. Las recomendaciones, claro, solo las puedo dar de los sitios a los que he ido y que conozco bien.
Y exactamente esto es lo que hace la gente de Way-Away. Después de hacer su gran viaje alrededor del mundo han decidido poner ese conocimiento en unas guías con información de primera mano. Way Away dispone de guías para ser usadas tal cual y sin paja que haga perder el tiempo. La idea es tener viaje bien organizado sin pasar semanas preparándolo.
Siempre que se vuelve de un viaje se mira atrás y se ve que si se hubiesen ido primer aquí y después allí, o dormido en esa otra zona de la ciudad se hubiese visto más, disfrutado más y gastado menos dinero. Esto es en lo que Way Away te ayuda.
He visto sus guías y sus recomendaciones y han cumplido mis “exigencias“ (o manías). Como muchos de vosotros sabéis soy bastante maniático de las guías, me encanta leerlas, ver los consejos que dan, lo que no se nombra, encontrarles fallos y ponerlas a parir… Quizá por eso siempre viajo con al menos dos guías, para poder criticar a alguien cuando estoy solo…. Jajajajaja.
Way Away tiene una herramienta que es el “recomendador de viajes“. Aquí pones el lugar al que vas y los días de que dispones y se hace tu guía a medida, personalizada con tus preferencias y tu presupuesto. Es de lo más cómodo, una guía personalizada para no perder el tiempo y reducir las posibilidades de equivocarte a la hora de dormir o comer.
Si compráis alguna de sus guías no olvidéis usar este cupón. Poniendo RUTASEDA50% tendréis un 50% de descuento y así poderos gastar ese dinero en el viaje, que siempre es mejor.
Si no puedes viajar no entres en la Web, porque las fotos te van a dar envidia.
Y si no os apetece esta guía pues da igual, el caso es ir a algún sitio nuevo sea como sea y ver cosas que nos de un poco la vuelta al cerebro.
Hasta pronto
Fernando

Supongo que es lo que les pasó a la gente de Way Away. Después de hacer un gran viaje parece que te conviertes automáticamente en un gurú del turismo mundial. Da igual donde quieran ir tus amigos o los que han llegado a tu página, todo el mundo te pregunta que hacer, como comprar los billetes o donde dormir. ¡Si yo no he estado aún en Argentina!!!!!! Da lo mismo, te preguntan igualmente.

La verdad es que me encanta recomendar viajes y compartir esos pequeños consejos que pueden marcar la diferencia de un buen viaje a un viaje perfecto. Las recomendaciones, claro, solo las puedo dar de los sitios a los que he ido y que conozco bien.

Y exactamente esto es lo que hace la gente de Way Away. Después de hacer su gran viaje alrededor del mundo han decidido poner ese conocimiento en unas guías con información de primera mano. Way Away dispone de guías para ser usadas tal cual y sin paja que haga perder el tiempo. La idea es tener viaje bien organizado sin pasar semanas preparándolo.

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Siempre que se vuelve de un viaje se mira atrás y se ve que si se hubiesen ido primer aquí y después allí, o dormido en esa otra zona de la ciudad se hubiese visto más, disfrutado más y gastado menos dinero. Esto es en lo que Way Away te ayuda.

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Y si no os apetece esta guía pues da igual, el caso es ir a algún sitio nuevo sea como sea y ver cosas que nos de un poco la vuelta al cerebro.

Hasta pronto

Fernando

2011
01.09

No creo que exista una persona en el mundo que haya oído hablar de la muralla china y que no la quiera visitar. Así que aquí estoy, haciendo algo que quería hacer hace mucho tiempo, caminar por la muralla china. Para verla voy con la excursión de un albergue y de camino nos ponen un episodio de South Park que tenía el doble de gracia estando aquí.

PB306745 China, gran muralla, great wall, Badaling

Las fotos tienen un formato más panorámico de lo normal. Recordad que las podéis pinchar para verlas más grandes.

PB306715 China, gran muralla, great wall, Badaling

En cada época se construía la muralla en el perímetro del imperio con lo que hay muralla en varias partes de China.

China, gran muralla, great wall, Badaling  PB306696

Beijing es un sitio muy cómodo para ver la muralla porque no está lejos y se puede ir y volver en el día.

PB306729 China, gran muralla, great wall, Badaling

Fui a visitar la muralla en Badaling e hice una caminata de hora y media sobre escaleras para poder salir de la parte restaurada y ver la muralla tal y como la ha dejado el tiempo.

El extremo más occidental está cerca de Dunhuang. En lo que se llama el corredor de Hexi, una cadena de oasis situados entre el plató tibetano y el desierto del Gobi. En ese lugar se encuentran la puerta de Jade (o puerta de Yumen), abriendo paso hacia Turpan, y la puerta de Lang, dando paso hacia Lop Nor y la ruta sur del desierto del Taklamakan. Una vez cruzada una de estas puertas se salía del territorio de soberanía china. Los mercaderes decían “Al oeste de la puerta de Yang no hay amigos”.

China, gran muralla, great wall, Badaling PB306741 China, gran muralla, great wall, Badaling PB306707

Hace falta ser un líder bastante paranoico para hacer a tu gente trabajar tan duro como para construir esto.

PB306759 China, gran muralla, great wall, Badaling

Es un hecho que siempre me había sonado algo raro, siempre me pareció que no era tan grande cómo para que se pudiese ver desde tan lejos. Hasta que lo leí en uno de los libros. La muralla china no se ve desde el espacio.

PB306719 China, gran muralla, great wall, Badaling

La afirmación viene del inglés William Stukely que en 1754 escribió: “Marca una considerable forma en el globo terrestre y es posible que se distinga desde la luna”.

PB306787 China, gran muralla, great wall, Badaling

Posteriormente Henry Norma dijo en 1895: “Pese a su edad disfruta la reputación de ser la única obra humana que se ve desde el espacio.  No es mala propaganda y China nunca se ha molestado en desmentirlo.

PB306717 China, gran muralla, great wall, Badaling

La muralla mide 9,1 metros en su lugar más ancho. Verla desde la luna sería como ver un pelo humano desde tres o cuatro kilómetros.

El próximo post será el video de Beijing.

Fernando.

La muralla mide 9,1 metros en su lugar más ancho. Verla desde la luna sería como ver un pelo humano desde tres o cuatro kilómetros.
El próximo post será el video de Beijing.
Fernando.
2011
01.07

P1067112 China, ruta seda, silk road Xian, Terracota

Hay unas 20 ventanillas para sacar el billete, cada una con un nombre arriba. Voy a la que menos cola tiene, pongo cara de estar perdido (cosa que no me cuesta mucho) y enseño está página. El cuadernillo te saca de mil apuros escribiendo nombres, números y horas.

Un tren cama. ¡Que gozada! Mi recorrido anterior fueron 14 horas sentadas en el que seguramente era el asiento de tren más duro jamás fabricado. Un infierno. Esta vez he tenido cama y he llegado a Xian fresco como una lechuga. Se puede coger “hard sleep” y “soft sleep”. La cama “dura” no es nada dura y es mucho más económica que la “blanda”.

PB226247 China, ruta seda, silk road Xian, Terracota

Xian es una ciudad enorme que crece a toda velocidad. Las afueras están llenas de gigantescos edificios construidos para que pueda vivir la gente que emigra del campo.

China me produce una sensación. Es muy bonito, extremadamente interesante y además me siento bien aquí, pero la amalgama constante de gente, el desarrollo exagerado en el que los chinos no saben si lo bueno es lo tradicional o lo moderno, la gran diferencia generacional que se está creando, el trato a las minorías étnicas, el control del gobierno (he enseñado el pasaporte más que en ningún otro país), un Internet en el que no se puede ver casi nada, las ciudades mastodónticas, la propaganda pro-China, los horarios de trabajo interminables… Mi sensación es que me alegra no ser chino.

PB236267 China, ruta seda, silk road Xian, Terracota

Alrededor del barrio musulmán. Calles perfectamente pavimentadas, tiendas limpias y precios para turistas. He entrado en el gran circuito juristic Chino donde todo es un poco más fácil.

PB236275 China, ruta seda, silk road Xian, Terracota

Voy a ver la gran mezquita. Me negaba, ¡otra mezquita!!! Pero me encantó, hecha en piedra y con una tranquilidad que parece increíble en una ciudad de constante actividad que parece tener un millón de autobuses.

PB236285 China, ruta seda, silk road Xian, Terracota

Esa mancha en el cielo es su cometa.

PB236294 China, ruta seda, silk road Xian, Terracota

Me encantan las siluetas de los árboles sin hojas.

PB236320 China, ruta seda, silk road Xian, Terracota

No he sido capaz de elegir cual me gustaba más de las dos.

PB236322 China, ruta seda, silk road Xian, Terracota

14 kilómetros de muralla rodean la ciudad, está perfectamente arreglada, tanto que parece Port Aventura, aún así es bonita.

PB236333 China, ruta seda, silk road Xian, Terracota

Lo amarillo una sopa de maíz un tanto insípida. Lo rojo, un plato con tantas guindillas como trocitos de pollo, no he comido algo tan picante en toda mi vida.

Muchas veces se dice que la ruta de la seda empezaba aqua, en Xian, y terminaba en Estambul. Pero realmente la seda no venía de aquí, el lugar de mayor producción es más al sur.

De la misma forma, como ya os he contado varias veces el destino no era Estambul únicamente o calles, puentes y edificios estarían cubierto es cien capas de seda de colores. La seda no solo llegaba a Estambul, tambien llegaba al resto de Europa.

Los que hacían esta ruta no iban a  hacer “la ruta de la seda“. Iban a trabajar, a llevar sus mercancías a occidente, a la ciudad de al lado o a la provincia colindante. El nombre de “Ruta de la Seda” lo inventó el barón Ferdinand Von Richtofen en 1877 . Con el nombre denominó a la red de caminos comerciales que unían oriente y occidente.
De entre todas las mercancías que se intercambiaban le pareció que la seda era la más importante. Pudo llamarlo la ruta de las especias, del te, de la rhubra (una planta medicinal que estuvo muy de moda en Europa), de las alfombras, del jade o de mil otras cosas que se transport ban constantemente por esos caminos. Pero la seda dio el nombre. Llegó a valer su peso en oro, ha significado lujo desde que se dio a conocer e incluso en épocas de guerra no se interrumpió su suministro.

El nombre se utiliza desde entonces y se sobre utiliza para cualquier cosa que sea oriente. Una de las utilizaciones que más me desagrada es cuando lo usan para llamar a cualquier cosa “la nueva ruta de la seda”, ¿no podrían los periodistas inventarse un nuevo nombre?

PB246346 China, ruta seda, silk road Xian, Terracota

Llego a ver los guerreros con sus armaduras y sus armas. Enfadados, protectores y serios. Si les intentaron hacer para impresionar, lo consiguieron.

PB246445 China, ruta seda, silk road Xian, Terracota

De lejos parecen de juguete.

PB246447 China, ruta seda, silk road Xian, Terracota

Hay tantos como nos imaginamos.

Estoy contento con algunas de las fotos, con 39 de fiebre no pensaba que hubiese sacado nada decente. Me voy a Beijing. Desde Xian no hay vuelos a España, así que voy a la capital, además me apetece mucho verla.

El catarro me ayuda a no pensar mucho, no quiero pensar en el final del viaje. Prefiero seguir simplemente, ver Beijing, la muralla china y tomarme con calma mi última semana. Quiero hacer un video en Beijing, llevo pensando sobre ello dos semanas. A ver si consigo hacer lo que tengo en la cabeza.

Cojo mi último transporte terrestre, otro tren cama dirección a Beijing. Esta vez puedo pedir el billete en inglés, ya he vuelto a la civilización turística.

Hasta pronto.
Fernando

2011
01.05

PB216007 Labrang, Xiahe, Buddish, monasterio, monastery, Tibet, China

PB216005 Labrang, Xiahe, Buddish, monasterio, monastery, Tibet, China

PB216026 Labrang, Xiahe, Buddish, monasterio, monastery, Tibet, China

PB216081 Labrang, Xiahe, Buddish, monasterio, monastery, Tibet, China

PB216124 Labrang, Xiahe, Buddish, monasterio, monastery, Tibet, China

PB216128 Labrang, Xiahe, Buddish, monasterio, monastery, Tibet, China

PB216154 Labrang, Xiahe, Buddish, monasterio, monastery, Tibet, ChinaLabrang, Xiahe, Buddish, monasterio, monastery, Tibet, China

PB216180 Labrang, Xiahe, Buddish, monasterio, monastery, Tibet, China

get out of the hotel, there is a thick curtain covering the exit door. I need an effor to move it but they need it, there is real cold outside. It’s early, I just have a day in Labrang monastery and I have to take advantage of it.
I expire, a white and dense vapour get’s out of my mouth, it’s hard for it go up and stays suspended in the air. I move forward and go thought it. I don’t know where to go so I follow the first person I see. In my pocket I have a thermo with warm tea I’ve just prepared. I’m happy I’ve made the effort to prepare it, it warms me.
I see a stall on my left, there is a smiley woman with her face burned after years under the sun. I buy something similar to a “churro” (Spanish pastry eaten for breakfast), seems to have a thousands calories per bite, tastes good. The monastery is still in shade, the sun has not come up enough and the mountains block it. I keep moving with the people.
The pilgrims murmur while walking. Always clockwise. There are vertical wood cylinders on the outside walls, they are full of inscriptions. The pilgrims push them to roll when walking. When rolling wood brushes with the metal. There are hundreds of them and the pilgrims don’t let them rest. There are always rolls turning, squealing and murmurs.
The porch stretches. There are no monks, they are praying this time of the day. Pilgrims keep going around the monastery.
I go up a little hill, I’m in the other side of the monastery walls. I see a woman that kneels down then prostrated in the ground totally laying down, she stands up and makes an step to the side. She kneels, prostrates touching with her forehead on the ground. She stands up and makes another side step. How long does it takes her to go around the monastery? How many times does she does it? A monk has told me that to finish his education he needs to go around a little temple building for 4000 times.
The sun comes up, I get into a monastery.

Salgo del hotel, hay una cortina de tela gruesa cubriendo la puerta de salida. Me cuesta moverla pero les hace falta, fuera hace frío de verdad. Es pronto, solo tengo un día en el monasterio de Labrang y tengo que aprovechar.

Expiro, un vapor blanco y denso sale de mi boca, le cuesta subir y se queda suspendido en el aire. Avanzo y lo atravieso. No se donde ir así que sigo al primero que pasa. En el bolsillo tengo un termo con te caliente recién hecho. Me alegro de haberme desperezado para prepararlo, me calienta.

Veo un puesto a mi izquierda, hay una mujer sonriente con la cara quemada de años bajo e sol. Compro algo parecido a un churro, parece tener mil calorías por bocado, está rico. El monasterio sigue en sombra, el sol no ha subido suficiente y las montañas lo tapan. Sigo avanzando con la gente.

Los peregrinos murmuran mientras caminan. Siempre en el sentido de las agujas del reloj. Hay cilindros de madrea en position vertical en las paredes del exterior, están  inscritos. Los peregrions les empujan al pasar haciendoles rodar. Al rodar la madera roza con los hierros. Hay cientos de ellos y los peregrinos no les dejan descasar. Siempre hay rodillos girando, chirridos y murmullos.

El soportal se alarga. No hay monjes, están rezando a esta hora. Los peregrinos siguen rodeando el monasterio.

Subo una pequeña cuesta y estoy al otro lado de la tapia monasterio. Veo una mujer que se arrodilla y se postra en el suelo totalmente tumbada, se levanta y da un paso al lado. Se arrodilla se postra tocando con la frente en el suelo. Se levanta y da otro paso al lado. ¿Cuanto tardará en dar la vuelta al monasterio? ¿cuantas vueltas dará? Uno de los monjes me ha contado que para terminar su formación tiene que dar 4.000 vueltas a un pequeño santuario.

Sale el sol entro a un monasterio.

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PB216230 Labrang, Xiahe, Buddish, monasterio, monastery, Tibet, China

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El monasterio de Labrang es un monasterio tibetano budista fuera de la región de Tíbet. Es el segundo monasterio tibetano más importante del mundo.

Visitar Tíbet requiere un permiso especial para ir y el gobierno tiene a la comunidad budista con bastante control. Se supone el Labrang tiene algo más de libertad y hay quien dice que por eso aqua se ve mejor la cultura tibetana. Aún así el gobierno prohibe el acceso a extranjeros de cuando en cuando.

No he comentado las fotos, es la única vez que he sido capaz de no añadir algo ahí debajo. Creo que hablan por si solas.

Me hubiese quedado un día más paseando y haciendo fotos, pero mi recorrido en china son más de 4.500 kilómetros y no tengo tanto tiempo. Es la factura que tiene haberme quedado más tiempo del planeado casi en cada país. Ahora tengo que ir algo más rápido.

A Xian.
Fernando

2011
01.03

PB185936 China, Dunhuang, Mogao, caves, cuevas, silk road, silk route, ruta seda, cave 17

¿No iba de cuevas este post? Si, pero no todos los días el autobús en el que vas se choca con un camión.

Me despierto con el sonido de un golpe seco, al abrir los ojos varias ventanas no tienen cristales o se agrietan por momentos. Nos hemos chocado, un poco aparatoso, pero sólo ha sido el lateral.

No pasó nada grabe, lo peor fue perder una hora para recolocar pasajeros y arreglar un poco la puerta. Al amanecer, con la luz, paramos otra vez para cerrar las ventanas con cinta. La mitad de la cinta es de un royo que tenía yo en la mochila, jeje. Desde aquí el viaje fue más agradable al no entrar tanto frío por las ventanas.

PB185939 China, Dunhuang, Mogao, caves, cuevas, silk road, silk route, ruta seda, cave 17

Porquería y el desierto del Gobi.

PB195990 China, Dunhuang, Mogao, caves, cuevas, silk road, silk route, ruta seda, cave 17

Llegando al hotel de Dunhuang veo las dunas de arena de Mingsha Shan. Estuve grabando un video al estilo de la duna de Pilat, pero me quedó fatal así que no lo he puesto. Su lago en forma de luna creciente y su monasterio son unos de los iconos del turismo chino. A mi no me emocionó en absoluto, así que ni os pongo foto.

PB195976 China, Dunhuang, Mogao, caves, cuevas, silk road, silk route, ruta seda, cave 17

Y aquí el tema del post, por fin estoy llegando a las cuevas de Dunhuang. Un hito esperadísimo en mi viaje. Una gran parada en la ruta de la seda que se convirtió en la mayor exposición de arte budista del mundo.

PB195974 China, Dunhuang, Mogao, caves, cuevas, silk road, silk route, ruta seda, cave 17

Llegó a haber 18 monasterios con todo tipo de artistas, escritores, traductores y calígrafos. Los caravaneros de la ruta de la seda pasaban por aquí para pedir un viaje seguro al cruzar el desierto del Taklamakan (del que os hablaba el otro día). Para asegurarse que su petición fuese escuchada los mercaderes hacían grandes donaciones. Con esas grandes donaciones es como se construyó este complejo durante siglos.

Igual que el lugar creció con la afluencia de mercaderes de la ruta de la seda, cuando la ruta por tierra cesó este tesoro de tesoros se abandonó y quedó olvidado.

En los 1700 metros de acantilados se excavaron 492 cuevas. La más importante no es la que tiene el quito buda más grande del mundo (contando los dos más grandes destruidos en Afganistán) ni la cueva de pinturas y esculturas del siglo IV al XIV. Lo más importante de Dunhuang es la librería. Un pequeño habitáculo con 20.000 manuscritos redescubiertos en 1900.

P1027110 China, Dunhuang, Mogao, caves, cuevas, silk road, silk route, ruta seda, cave 17

El monje superior Wang Yuanlu tiró una pared durante unas labores de restauración y se encontrase con ella. Quien metió allí todos esos manuscritos y el conocimiento que contenían, no se sabe. ¿Por que? Tampoco, seguramente para protegerlos, pero solo es una hipótesis.

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La cueva contenía el libro impreso más antiguo del mundo (de. 868) y, textos de lenguas raras de Asia Central, informes militares, partituras musicales, recetas medicas, textos de otras religiones como el confucianismo o el maoísmo clásicos, sutras budistas copiadas por algunos de los mejores calígrafos chinos y muchas más cosas.

Poco después del redescubrimiento los ávidos arqueólogos europeos llegaron y arrasaron con el botín. Un total de 220 míseras libras le pagaron al pobre Wang Yuanlu por gran parte de los escritos antiguos.

Aurel Stein fue el primer extranjero que pudo ver la librería, se llevó cientos de manuscritos pero como no sabía chino cometió el error de llevarse cientos de copias de los mismos libros dejando allí algunos de los mejores tesoros.

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Foto de Peliot, un arqueólogo francés, en la librería. Está tomada del libro”The Silk Road, two thousands years in the heart of Asia“. Peliot fue la segunda persona en poner sus manos en la librería, era un experto en algunas lenguas asiáticas y pudo elegir los manuscritos que se llevó consigo.

Para un arqueólogo encontrar una estatua en la arena tiene que ser para dejar de respira, una momia tiene que ser un sueño cumplido y descubrir una ciudad escondida un orgasmo mental. ¿Y encontrar una librería perdida? Suena bien, pero no mola tanto, ¿no? No es tan vistoso, no llama tanto la atención.

En cambio si nos ponemos en la piel de un arqueólogo quizá cambiamos de idea. Una librería significa conocimiento. Si descubres una estatua, averiguas de qué época es, de que rey pudo ser, de la momia puedes deducir el siglo en el que fue embalsamada por los materiales o la técnica y a una ciudad perdida la puedes intentar ubicas en la historia con las pistas arquitectónicas.

Una librería te lo dice, no hay que averiguar relacionar ni suponer. , sus libros te cuentan cómo se vivía, no tienes que imaginártelo o deducible, lo que hay escrito son hecho. Los textos pueden hablar de lo que costaban las cosas, de cómo se cocinaba, guerras, religión, ciencia o de los forasteros que venía de visita. Si hay escritos en varias lenguas puedes saber con quien se relacionaban y que cultura les influenciaban. Otra ventaja añadida es que como la gente que escribe libros siempre ha sido muy ordenada, todo te lo cuentan con la fecha al lado, ideal para cualquier historiador.

Encontrar la librería de las cuevas de Dunhuang es el hallazgo más importante en la ruta de la seda desde mi punto de vista. Como no tiene forma piramidal ni oro de muchos quilates no es un hecho que haya trascendido mucho ya que no vende especialmente. Por supuesto es patrimonio de la UNESCO y goza su protección.

PB195985 China, Dunhuang, Mogao, caves, cuevas, silk road, silk route, ruta seda, cave 17

En el mercado de Dunhuang me encontré con esta niña tán graciosa.

PB195988 China, Dunhuang, Mogao, caves, cuevas, silk road, silk route, ruta seda, cave 17

Venden uvas secas de la zona de Turpan. La zona estaba llena de unos edificios especiales para colgar las uvas y que se sequen en el calor del desierto

PB205997 China, Dunhuang, Mogao, caves, cuevas, silk road, silk route, ruta seda, cave 17

Toca hotel bueno con vistas a las dunas, es temporada baja y merece la pena gastar tener una habitación más agradable de vez en cuando. Aquí una foto mala de comida buena.

Como he empezado con el tema os pongo algunas fotos de los exploradores del siglo XIX de los que os he hablado alguna vez. Su historia es extensa e interesante pero hoy os he hablado suficiente de historia, así que si queréis saber más de ellos Wikipedia os lo cuenta muy bien.

P1027100 China, Dunhuang, Mogao, caves, cuevas, silk road, silk route, ruta seda, cave 17

Stein en su expedición de 1908 con su perro es Dash II. En cada expedición se traía un perro igual que en las anteriores. Stein era un hombre tenaz y en su afán de seguir descubriendo llevaba al límite sus expediciones perdiendo gran cantidad de hombres y animales de carga. En una de las expediciones creo que solo él quedó vivo. ¡Menudo animal! Stein fue el primer en llegar a Dunhuang.

P1027107 China, Dunhuang, Mogao, caves, cuevas, silk road, silk route, ruta seda, cave 17

Sven Hedin en 1934. Otro de los grandes exploradores de esta parte del mundo.

P1027108 China, Dunhuang, Mogao, caves, cuevas, silk road, silk route, ruta seda, cave 17

Hedin en 1936 con un camello Kirguizo. Fue uno de los primeros en hacer una expedición por el desierto del Taklamakan.

¡Oye! ¿Y las fotos de las cuevas? No dejan hacer fotos, está prohibido prohibidísimo, pero si tenéis interés aquí tenéis un link con algo de lo que se puede ver dentro.

De aquí me voy a un monasterio tibetano, pero no a Tíbet. Quiero ver otra cara más de China.

¡Hasta muy pronto!
Fernando

2010
12.30

Atemorizante para viajeros, locales y lejanos. “Irás y no volverás”, “Entrarás y no saldrás”, esto es lo que significa Taklamakan en la lengua local Uigur. Es uno de los desiertos más áridos y, para los caravaneros de la ruta de la seda, un lugar de pesadilla. No se podía cruzar, era la muerte segura, así que se rodeaba. La ruta norte discurría por asentamientos-oasis entre el desierto y las montañas del Tien Shan. La ruta sur bordeaba las montañas de Kulum que más abajo se convierten en el Tibet.

Por si esto fuera poco al oeste lo flanquean las montañas del Pamir y al este los desierto de Gobi y Lop Nor. Taklamakan, ya duro de por si está rodeado a su vez por las cordilleras montañosas más grandes del mundo y otros dos desiertos casi tan duros como él. Ni hecho tendríamos un lugar más hostil, una encerrona natural.

China, taklamakan, desierto, desert, Khotan, Turphan, Yarklan PB135448

El primer sitio que visito después de Kashgar es Yarkland. Aquí voy a la mezquita de Altyn. Se parece mucho a las mezquitas de Uzbekistan con elaboradas columnas de madera, aunque aquí pintadas en colores. Uno de los lados de la fachada suele estar abierto al patio.

En la mezquita de Altyn se puede entrar sin problema, caminando por el barrio antiguo he entrado en otra mezquita pequeñaja y el “encargado” me ha echado de una forma bastante desagradable. Que yo sepa de ninguna iglesia se echa a los no creyente. Si eres respetuoso y discreto no creo que molestes a nadie.

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Cerca hay un cementerio lleno de tumbas musulmanas. Un hombre limpia en el silencio.

China, taklamakan, desierto, desert, Khotan, Turphan, Yarklan PB135455

Que mejor sitio para echarse una siesta que entre el polvo y el sol.

Esta es la zona suroeste del desierto del Taklamakan. Hasta el siglo X había creencias budistas y se hablaba una lengua Iraní. Después vinieron los pueblos turcos que trajeron el Islam.

Yarkand fue importante en la ruta de la seda porque desde aquí salía la ruta hacia Leh en la India. Hoy es una ciudad pequeña, aunque como en cualquier sitio de China, hasta el pueblo más pequeño en el mapa resulta ser más grande de lo que te imaginas.

Desde aquí salgo hacia Khotan. Paso por la ciudad de Karguilik es de donde salen las expediciones al K2 por la parte China.

El bus me deja a las 11 de la noche en la estación. Abro la guía y busco el hotel que había elegido. No lo encuentro, ni el siguiente de esa guía, ni los dos primeros que había en la segunda guía… ¿estaré en Khotan? Llevo caminando una hora. ¿Cómo puede no haber cuatro hoteles? Yo dije Khotan cuando compré el billete, ¿no? El siguiente hotel apareció, se llamaba “Happy Hotel”, si, estoy en Khotan. La una de la mañana, que hambre.

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En el restaurante comparto mesa y te con esta pareja. En los restaurantes siempre hay una tetera gratis a tu disposición. No teníamos idioma común pero eran simpáticos y agradables, nos echamos unas risas muertos de sueño y luego a la cama.

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Melikawat, la antigua ciudad de Khotan. Una inmensidad vacía, polvo, una pastora de 14 años y algún resto de los antiguos edificios que recuerdan lo grande que fue esta ciudad. Como es un sitio poco visitado aún se ven trozos de cerámica por el suelo.

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La pastora no es consciente de la historia por la que pastan sus cabras. Y es que el sitio es tan ruinoso que si no has leído sobre los exploradores del siglo XIX y principios del XX que venían por estas tierras buscando tesoros arqueológicos el sitio no dice mucho.

Khotan es sinónimo de jade, pese a ser una parada en la ruta de la seda Khotan ha sido conocido durante siglos por el jade de los ríos Karakash y Yurungkash, los ríos del jade negro y blanco respectivament. Khotan está en lo que se llama la ruta del Jade. La ciudad tiene cientos (cientos es cientos) de joyerías y paseando es fácil encontrar talleres dedicados al jade.

Quiero comprar una bola de jade de recuerdo. A parte de gorros no suelo comprar nada y y esto me apetece. Me cuesta bastante, pero al final encuentro un juego de bolas chinas en jade negro. Mi mochila se queja del peso.

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Por la tarde vi un tumulto de gente en una esquina del centro de la ciudad. Me acerqué a ver lo que era. Montones de hombres compraban y vendían piedras de jade. Parece que la gente va a recogerlas a los ríos y después las venden aquí. Las guardan en recipientes con agua para que sean más atractivas y se puede ver a los compradores trajeados mirando las piedras con todo cuidado e iluminándolas con una linterna para ver si son opacas o translúcidas y así pagar el precio adecuado.

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¿Estará homologado?

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Me acerco al mercado del domingo. Veo la cantidad de gente por metro cuadrado, me compro dos plátanos y me voy. Es un mercado tan grande cómo el de Kashgar y no me apetece estar apachurrado por tanta gete.

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Momias de 1500 años de antigüedad del museo local.

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Se parece bastante al logo de Pizza Hut… pero no lo es.

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Gorro local.

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Un sitio de comida china Han.

Me toca decidir ruta a seguir. Puedo seguir por la ruta sur, pero por lo que leo suena complicado moverse aunque me atrae, si es complicado moverse no va a haber gente y eso siempre es atractivo. Por otro lado tampoco hay mucho que ver y cruzar hacia el norte por el medio del desierto del Taklamakan también suena bien. Si a mi me cuesta decidir ruta cómo sería de difícil para los mercaderes elegir la ruta norte o sur. Para mí al fin y al cabo no es más que coger un autobús con un nombre u otro.

Me apetecía cruzar el desierto, pero el autobús hace parte del recorrido de noche y yendo de noche no iba a ver el paisaje. Al final decidí que aunque no viese las 10 horas de desierto no pasaba nada, calculé que haría cuatro horas de desierto y decidí que eso era suficiente. Aunque la ruta sur también tiene cosas interesantes ¡¿Qué hago?!

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Los últimos árboles que veo en horas.

Después de cambiar de opinión 20 veces por hora decido coger el autobús más largo de mi vida y cruzar el desierto. Aún no se si he cogido el autobús express de 20 horas o el normal de 25 y !eso que ya tengo el billete! Hay cosas de las que es imposible enterarse.

Voy por una carretera única. 552 kilómetros de asfalto cruzan el desierto. A los lados veo edificios con números, el primero del que me doy cuenta es el 80, son pozos o bombas de agua para regar los juncos y arbustos que han plantado a los lados de la carretera para que la arena no se coma la carretera.

Nunca se había construido una carretera en dunas de arena en constante movimiento, pero el petróleo encontrado ha conseguido lo que durante años parecía imposible, cruzar el desierto. Y lo más imposible aún, cruzarlo en sólo unas horas. Pese a lo prodigioso de la carretera aún sigue siendo un desierto y el mal tiempo puede cerrar la carretera durante días.

El autobús en vez de asiento tiene una especie de cama y voy recostado mirando por la ventan y se puede dormir bien para que el trayecto no parezca tan largo.

Tengo un “protector” muy majo hoy. No deja de sonreír y su sonrisa parece no caberle en la cara. Me invita a comer cuando e pregunto cuanto dura la parada y cada vez que miro hacia atrás su sonrisa me encuentra.

Viaja con su mujer a Urumqi. Ella no lleva burka, pero detrás del pañuelo no se la ven nada más que los ojos. No dejan de hablar en todo el viaje, él se ha sentado en el pasillo para estar más cerca de ellas, hablan por la tarde, toda la noche y por la mañana. Se ríen un montón y comparten mil cosas.Se ve que son felices juntos.

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El desierto está rodeado por ciudades oasis, pequeños pueblos, cientos de invernaderos y cantidades de cultivos que se ven a los lados de la carreta. Al tomar el desvío hacia el interior del desierto aún había árboles, pero pronto solo quedan dunas de arena.

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Voy a la parte de adelante a hacer una foto, los conductores me sacan un cojín invitándome a tomar asiento en la escalera para poder estar más cómodo y hacer fotos a mi aire, además así podíamos charlar un poco. Charlar en este caso significa más bien comunicarnos, no tenemos demasiadas palabras en común, pero nos quedan 16 horas de viaje para intentarlo.

Cuando el conductor que estaba al volante cogió un poco de confianza me pidió las gafas. Creo que me había visto en una parada y quería probarlas. Le gustan, me las quiere cambiar por las suyas, le digo que no, mis ojos son muy débiles necesitan unas gafas envolventes. A él no le importa mucho, insiste en quedárselas y le digo que se las cambiaba por el autobús. Ya tengo transporte para llegar a Xiam, espero que no consuma mucho.

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Amanece y veo molinos de viento por la ventana. La última vez que vi unos fue en el este de Irán.

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Hay cientos.

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Es muy árido.

Al llegar a Urumqui decido superar mi masoquismo y coger otro bus de dos horas a Turpan, un total de 25.

Llego a Turpan. Esta ciudad está en la parte noreste del desierto del Taklamakan. En la antigüedad fue un oasis que traía su agua de las montañas por un Karez, un sistema subterráneo de recogida de agua para llevarla al pueblo. En Irán os hablé de esto, allí lo llaman Qanar pero la tecnología es la misma.

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Jugando al ajedrez chino en el mercado.

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¿Está pensando o está aburrido?

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Veo la mezquita de Emin. El estilo redondeado del minarete y la base tan ancha son nuevos para mi colección de minaretes, es del estilo afgano, de 1777.

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Hoy es una fiesta especial, son las siete de la mañana y los fieles se han reunido para orar. Es excitante, nunca te dejan entrar en una mezquita en la hora de culto. La gente se agacha de vez en cuanto, miran a los lados a menudo y rezan murmurando cuando toca. Muy parecido a una misa.

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Después de la oración todos van a casa, es la tradición. Se mata un cordero y se cocina para comerlo en familia.

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Cerca de Turpan están las ruinas de Jiaohe, están bastante destruidas así que para aderezar otra foto de ruinas os pongo a una china moderna.

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La señalización es un poco deficiente, ¿no? “Al templo grande dos minutos”. Aún así es muy interesante y es patrimonio de la UNESCO.

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Otra parada en el pequeño pueblo de Toyugou, bastante poco turístico y muy auténtico, ideal para terminar el día con el sol de tarde.

En el hotel de Turpan he tenido muchísima suerte, me he juntado con una pareja, una chica americana y un chico francés que han vivido en Shangai tres años y medio. A parte de ser supersimpático me hacen de intérprete todo el día, ¡estoy feliz! Se saben toda la comida y me cuentan mil cosas sobre China de las que jamás me hubiese dado cuenta. Estoy de maravilla.

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Turpan está en la segunda depresión más profunda del mundo, después del mar muerto, a -154 metros de altura.

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No se para que están estas camas en la ladera, pero como la imagen es peculiar la pongo.

Con esto estoy a punto de terminar mí recorrido por el desierto del Taklamakan, un nombre que ha resonado en mi cabeza durante varios años hasta que lo he podido ver. Para muchos será un nombre nuevo, pero estoy seguro que será de esos nombres que una vez que los conoces los empiezas a oír en la tele o ver en revistas de vez en cuando y te parecerá imposible no haberlos visto antes.

El conductor que nos ha estado llevando de un lado para otro todo el día me dice que hay un autobús nocturno dentro de dos horas para ir a Dunhuang, mi próxima parada. JB y Marian tienen el mismo destino, pensaban ir mañana pero cambian de idea.

Compro algo en el mercado mientras ellos hacen la maleta y nos metemos en el bus hacia Dunhuang para ir a ver las cuevas de los mil budas. Después de todo el día de un lado a otro me duermo al instante.

Zzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzz

[Shhhhh] Fernando